今回は、とあるホテルの前を通りがかったときに見つけた看板がテーマです。

フロントに行くのに階段を使わなければならないホテルが、お客様への配慮を伝えるための素晴らしい掲示なのですが、少し接頭辞「お」の使い方が気になります。

 

それが 、

「お手伝いを必要とされるお客さま」の

「お手伝い」です。

 

■接頭辞とは

接頭辞とは、言葉の頭に付けて、元々の言葉にニュアンスを加える言葉のことです。「”か”細い」「”真”新しい」など。接頭語とも言います。

 

今回取り上げる「お手伝い」の「お」も接頭辞の一つです。主に敬意を表しますが、同じ「お」が文脈によって意味を変えるので、なかなかに使うのが難しい言葉です。

そこで、今回の文脈を見てみましょう。

 

■その「手伝い」は、誰に属するのか

「お手伝いを必要とされるお客さま」なので、「お客さまのお手伝い」と解釈したくなるかもしれませんが、これは「もし必要なら」という仮定の話をしているだけで、まだ「お客さまのお手伝い」とは言えません。この時点での「手伝い」はまだ誰にも所属してない、抽象的な可能性の話に留まっています。

 

もしこれが、「お客さまの荷物が大きすぎて運べないなら」という仮定であれば、荷物は既にお客さまの物のことを指しているのは明らかなので「お荷物」と「お」を付けるのが正解です。仮定とされているのは「大きすぎて運べない」という部分だからです。

 

■その「手伝い」の行為者は誰か

一方、手伝う行為者はホテルマンで確定しています。

ホテル側の行為に敬意のニュアンスを加えてしまうということは、「俺様の手伝いが必要なら手伝ってやるぞ」ということになってしまいます。

 

■「手伝い」に「お」を付けてよいのは

実際に客からの依頼を受けた後であれば、お客さまを立てることになるので「お手伝い」と言えます。例えば「お手伝いができて光栄です」は正しい使い方になります。

 

■美化語の「お」？

いやいや、これは美化語の「お」だ、という意見もあるかもしれません。

母親が子どもに「お手伝いしてくれるの？ありがとう！」と言うとき、これは子どもが手伝う対象である母親を立てているとみると、自分で自分を立てる自敬敬語ということになります。それよりは、特定の誰かを立てるのではなく、言葉を飾る「お手伝い」という美化語と解釈されるのが普通です。

 

この例のように、不要で過剰な美化語は、特に子ども相手のときによく使われます。ひるがえって考えると、相手を子ども扱いしているように解釈されます。

これも控えたほうが無難でしょう。

※以前のブログ「歯医者と敬語」参照

 

つまり、「手伝いを必要とされるお客さま」が正解です。

 

■でも、やっぱり「お」がないと心配？

そのような向きもあろうかと思います。

 

そんなときは正しい敬語から適切な文章を考えてみましょう。

 

■「お～する」の公式を使う

「お」単独ではおかしくても「お～する」の公式なら使えます。

 

「お～する」の公式は、行為者がその行為によって誰かを立てるときに使います。

今回のケースでいえば、客のための手伝いと確定はできませんが、手伝うのはホテル側で確定していました。

ということは「（ホテルスタッフが）お手伝いします」とは言えます。

 

つまり、別の言い方として「お手伝いしますので、インターホンにてお気軽にお申し付けください」などが言えます。いかがでしょうか。

 

これなら、手伝いが不要な人は依頼しなければよいだけなので、押しつけがましさもありません。

 

一つの言い方にとらわれず、ぜひ、敬語を自由自在に使いこなしてください。

 

 

それでは、また。