「お待ちすることはできません。」
これが映画の中のワンシーンだとしたら、いったいどんな情景を思い浮かべますか？
目を潤ませたうら若き女性が、親の決めた縁談のため、愛する人に別れを告げる……。
「ごめんなさい。もうこれ以上、お待ちすることはできません。」
そんなセリフはいかがでしょう。
しかし、実際にこの言葉を見掛けたのは、街の駐輪場でした。
■「お待ちする」が立てるのは誰か
「お～する」という敬語は、「～する人」を立てません。
「お待ちする」と言った場合、立てるのは、誰かを待っているその人ではなく、待たれているほうの誰かです。
※行為者を立てず、行為の受け手を立てるので、受け手尊敬といいます
■「利用者のみなさまへ」で表現される人間関係
まずは、この貼り紙から読み取れる人間関係を整理しましょう。
この貼り紙を書いたのは、もちろん駐輪場側の人間でしょう。
そして、「利用者のみなさまへ」と利用者を立てています。
この言葉で表現されている人間関係は、駐輪場側の人間が下、利用者が上です。
目上＜利用者＞
↑
目下＜駐輪場＞
このような人間関係が表現されています。
では次に、「お待ちする」を見てみましょう。
■行為者は誰か（誰が待つのか）
①駐輪場側が待つ
「お待ちする」で立てるのは、待たれているほうの人間であると述べました。
では、待っているのは誰でしょうか。
登場人物が、利用者と駐輪場側の２者しかいないなら、立場が下なのは駐輪場側ですから、駐輪場側が利用者を待っていることになります。
つまり、隠された言葉を補うと、下記のようになります。
「（わたくしども駐輪場の者は、利用者のみなさまを）場内でお待ちすることはできません。」
人間関係に齟齬はありませんが、なんとも不思議な状況です。
駐輪場に管理者がいるなら、場内にいるのが通常ではないでしょうか。
なぜ場内で待てないのか、また、なぜわざわざそれを貼り紙にして告知する必要があるのか。
待っているのは、駐輪場側ではないかもしれませんね。
②利用者が待つ
利用者へ向かって呼びかけている内容ですから、「お待ちする」の主語は、利用者かもしれません。
そう考えると、利用者が誰かを待っていて、その誰かは利用者よりも目上ということになります。
もっと目上＜誰？＞
↑
目上＜利用者＞
↑
目下＜駐輪場＞
敬語は、人にしか使えません。また、誰か分からない人を立てるということもできません。ということは、こういうことを言っていることになります。
「（利用者のみなさんはあの方をお待ちなんですよね。もちろん、そのことは分かっています。あの方の前では、利用者のみなさんもわたくしどもも、同様にへりくだらなければなりません。しかし尊いあの方のためとはいえ、）場内でお待ちすることはできません。」
このように、この文の主語が誰かというのは、２つの可能性しかありませんが、どちらを採っても不可思議な解釈しか成り立ちません。
■敬語は人間関係を表す
敬語は人間関係を表します。だからこそ、主語や目的語を省いても文意が誤解なく伝わるのです。
逆に敬語を間違って使うくらいであれば、主語や目的語をきちんと入れて、敬語を使わないほうが分かりやすい文章になります。
例「場内で、空くのを待つことはできません」
正しい言い方は一つではありませんが、参考としてみてください。
それでは、また。