あなたは、通りすがりの人と肩がぶつかったとき、「すみません」と言いますか？
それとも「すいません」と言いますか？
今週は、読者から頂いた、表題のご質問にお答えします。
■「すみません」と「すいません」
「すみません」と「すいません」では、ミがイに変化しています。すると本来は「済みません」という言葉のはずが「吸いません」と聞こえてしまいます。
これは、発音しづらい言葉が言いやすい音に変化する音便という現象で、この場合、イに変化しているので、イ音便といいます。
■イ音便の例
ただし、「すイません」は、正しいイ音便の使い方とは言えません。
「すいません」は「すみません」のくだけた言い方です。
次の言葉と見比べてください。
例えば、「月を跨いで計算する」。
イ音便を使わなければ、「月を跨ギて計算する」です。
「かゆい所に手が届く」は、「かゆキ所に手が届く」。
さあ皆さん、正しく「跨ギて」「かゆキ」と言いましょう。
👆こんなことを言う人は、あなたの周りにいませんよね。
現代語である「跨いで」「かゆい」などは、イ音便の正しい使われ方です。
■正しい言葉は「すみません」
元となる動詞は「済む」ですから、正しい言葉としては「すみません」です。
では、いついかなる場面も「すみません」を使うべきかと問われたら、そうとも言えません。「すみません」では堅すぎて場に適さず、「すいません」のほうが合うという場合もあるからです。
■正しい言葉遣いが良いとは限らない
この「すイません」のように、文法的に正しいとはいえないが、実際には使われる音便はほかにもあります。
例えば、毎日顔を突き合わせる上司に「ちょっと、これお願い」と言われて、こんなふうに答える部下がいるかもしれません。
「あ、すイません。
今からお昼なンです。
お昼終わった後でもいいッすか。」
「なンです」のように「ン」に変化するものを撥音便（はつおんびん）と言います。
「いいッすか」のように「ッ」に変化するものを拗音便（ようおんびん）と言います。
そして、例に挙げた「なンです」「いいッすか」は、「すイません」と同じく、音便の正しい使い方ではありません。本来の言葉よりもフランクに崩す言い方です。
中でも「いいっすか」は、くだけすぎですが、「すみません。今からお昼なのです。」も堅苦しすぎて不自然ですよね。
相手との関係性や話題によっては、崩すということも必要です。
そして、もう一つお伝えしておきたいことがあります。
■「すみません」はビジネスでは使わない
ビジネスとはいっても、ちょっと冗談を言い合えるような社内の会話であれば、「すいません」「すみません」で構いません。
しかし、メールなどの文章や、取引先のような社外の人との会話においては、「すみません（すいません）」を使うこと自体をお勧めしません。
なぜなら、「すみません（すいません）」は、以下のような複数の意味で用いられるからです。
「あのー、すみません、えっとー」（言い淀み）
「遅刻してすみませんでした」（謝罪）
「すみません、あの件ってどうなりました？」（声掛け）
私は、このように使う側から見れば便利な言葉を「ジョーカー言葉」と勝手に名付けています。使われる側から見れば、玉虫色でどのような意味に取るかを丸投げされている、無責任な言葉遣いです。
ビジネスの場では、誤解なく明確に意味を伝えることが求められますから、曖昧な言葉は避けましょう。
「なんと申しましょうか」「うまくご説明できるか心もとないのですが」（言い淀み）
「申し訳ございませんでした」（謝罪）
「今、ご質問してもよろしいでしょうか」（声掛け）
自分の伝えたいことを相手にくみ取ってもらうのではなく、自分が責任をもって言葉にして相手に伝えることが大切です。
以上、ご参考になるでしょうか。
それでは、また。